En bra idé är att göra en lista över vad du skall använda digitalkameran till och vilken typ av bilder du tänker ta. Vill du skriva ut dina bilder? Hur stora utskrifter behöver du? Vill du ha kreativ kontroll? Eller vill du att kameran med automatik skall göra jobbet åt dig? Vill du har en kamera som ryms i fickan eller föredrar du en lite robustare variant? När du har svarat på dessa frågor är du en bra bit på väg att hitta den digitalkamera som är rätt för dig.

Idag har de flesta ultra-kompakta modeller 3x optisk zoom, men du kan också finna större optiska zoomar i kompaktmodellerna och de digitala SLR kamerorna (upp till 10x). Med en optisk zoom kan du komma närmare motivet och användningen av ett objektiv med optisk zoom ger bästa möjliga upplösning.

Det finns också en "digital zoom" som låter dig zooma mycket längre än den optiska kapaciteten. Man skall dock tänka på att den digitala zoomen enbart gör en delförstoring av bilden i sökaren och beskär alltså den verkliga bilden. Detta resulterar i en sämre bildupplösning och skärpa.

Om du vill ha en 10 x 15 utskrift i fotokvalitet behöver du en kamera med lite mer än en miljon pixlar, eller 1.2 megapixlar. För en 20 x 25 utskrift krävs åtminstone 2 megapixlar. Med en 4 megapixel kamera kan du utan problem skriva ut bilder i A4 format på din bläckstråleskrivare eller sublimeringsskrivare. Om du bara har tänkt skicka dina bilder via e-post räcker det med en kamera med mindre än en miljoner pixlar, eller en kamera som kan ta bilder med 640 x 480 pixlar.

Den verkliga bildupplösningen (skärpa, jämnhet och färgåtergivning) är ett resultat av många faktorer inklusive det antal pixlar, objektivet, systemet för inställning av skärpa och bildprocessorn som kameran använder. Det är "bildkvaliteten, inte antalet pixlar" som är viktig. Köp alltså en digitalkamera med det antal pixlar som motsvarar dina behov vad gäller utskrifter och bildvisning.

Kamerans LCD monitor är mycket viktig. Via denna kan du komponera och titta på dina stillbilder (eller videosekvenser) samt navigera i kamerans menyer för att ställa in olika parametrar. Men, du kan också använda en kamera med en elektronisk (EVF) eller optisk sökare för att spara batterier.

Liksom med kamerans större LCD monitor är detta ett enkelt sätt att komponera bilder och visar oftast exakt hur bilden kommer att se ut när den väl tagits, precis som i en spegelreflexsökare. Till skillnad från den större LCD monitorn använder en elektronisk sökare inte lika mycket batterikapacitet, vilket gör den effektivare. Ytterligare en fördel med den optiska eller elektroniska sökaren är att du kan stänga av kamerans LCD monitor och på så sätt spara kamerans batterier.

Den vanligast formen av minne är flashminne, vilket innefattar SmartMedia, CompactFlash och xD-kort. Fördelarna med flashminnen är storleken och möjligheten att lagra mycket data på ett kort. Kameror som arbetar med vanliga disketter eller t.o.m. optiska diskar utsätts för extra belastningar eftersom de behöver batterikraft för att kunna användas. Därför är kameror som arbetar med flashminnen oftast ett bättre val.

Alla Olympus digitalkameror erbjuder möjligheten att filma kortare videosekvenser i QuickTime® format. En modell erbjuder dessutom möjligheten att filma i MPEG4 format. Valet mellan USB (Universal Serial Bus) och serieport kan också vara ett alternativ att begrunda, beroende på hur snabb anslutning du behöver. Idag har alla Olympus digitalkameror USB AutoConnect som standard för ännu enklare anslutning. Så länge du vet vilka funktioner som är av vikt för dina behov bör du inte ha några problem att bestämma dig för vilken digitalkamera som är rätt för just dig.